পৃথিবীর শীতলতম অঞ্চল এবং আর্কটিক, সাইবেরিয়া বা এমনকি উচ্চ পার্বত্য অঞ্চলে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব নিয়ে আলোচনা করার সময় পারমাফ্রস্ট একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরিভাষা। পারমাফ্রস্ট নামেও পরিচিত এই হিমায়িত ভূমি এর দ্রুত গলে যাওয়ার কারণে বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, অনুমান করা হয় যে উত্তর গোলার্ধে পৃথিবীর স্থলভাগের প্রায় ২৪% পারমাফ্রস্ট দ্বারা আবৃত , যার বেশিরভাগ অংশই শেষ বরফ যুগ থেকে হিমায়িত রয়েছে।
এই নিবন্ধটির উদ্দেশ্য হলো পারমাফ্রস্ট কী, এর বৈশিষ্ট্য, গঠন, অবস্থান এবং এর গলে যাওয়ার সাথে সম্পর্কিত বিপদগুলো বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করা । পারমাফ্রস্ট দুটি সবচেয়ে বিপজ্জনক গ্রিনহাউস গ্যাস, কার্বন এবং মিথেন, বিপুল পরিমাণে সঞ্চয় করে বৈশ্বিক জলবায়ু নিয়ন্ত্রণে একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করে। তবে, এটি গলে যাওয়ার ফলে এই গ্যাসগুলো নির্গত হচ্ছে, যা বৈশ্বিক উষ্ণায়নকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলতে পারে।
পারমাফ্রস্ট কি?
পারমাফ্রস্ট হলো মাটি, শিলা, বালি বা পলির এমন একটি স্তর যা একটানা অন্তত দুই বছর হিমায়িত থাকে, যদিও অনেক এলাকায় এটি হাজার হাজার বছর ধরে হিমায়িত হয়ে আছে। এই ধরনের মাটি পৃথিবীর পৃষ্ঠের একটি বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, বিশেষ করে উত্তর গোলার্ধে, যার আয়তন প্রায় ২৩ মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার । এটি প্রধানত সাইবেরিয়ান আর্কটিক, আলাস্কা, কানাডা, গ্রিনল্যান্ড এবং তিব্বত মালভূমির মতো অঞ্চলে পাওয়া যায়।
এই হিমায়িত মাটির একটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য রয়েছে: এর উপরের স্তর, যা সক্রিয় স্তর নামে পরিচিত , বছরের উষ্ণ মাসগুলিতে গলে যায় এবং শীতকালে আবার জমে যায়। এটি প্রায়শই ০.৩ থেকে ৪ মিটার পুরু হয় এবং প্রধানত জৈব পদার্থ, যেমন মৃত উদ্ভিদ ও প্রাণীর দেহাবশেষ দ্বারা গঠিত। যখন সক্রিয় স্তরটি গলে যায়, তখন মাটির অণুজীবগুলি জৈব পদার্থকে পচন ঘটাতে শুরু করে, যার ফলে কার্বন ডাই অক্সাইড (CO2) এবং মিথেন (CH4) নির্গত হয় , যা দুটি শক্তিশালী গ্রিনহাউস গ্যাস।
বিপুল পরিমাণে জৈব কার্বন সঞ্চয় করার ক্ষমতার কারণে, পারমাফ্রস্ট পৃথিবীর জলবায়ু স্থিতিশীলতায় একটি অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে। তবে, এটি একটি সম্ভাব্য ঝুঁকিও তৈরি করে, কারণ এর গলে যাওয়া কেবল আরও বেশি গ্রিনহাউস গ্যাসই নির্গত করে না, বরং হাজার হাজার বছর ধরে সুপ্ত থাকা প্রাচীন ভাইরাস এবং ব্যাকটেরিয়াকেও মুক্ত করতে পারে।
পারমাফ্রস্টের গঠন এবং বৈশিষ্ট্য
যেসব অঞ্চলে দীর্ঘ সময় ধরে তাপমাত্রা ধারাবাহিকভাবে কম থাকে , সাধারণত যেসব অঞ্চলের গড় বার্ষিক তাপমাত্রা ০° সেলসিয়াসের নিচে , সেখানে পারমাফ্রস্ট গঠিত হয় । এই পরিস্থিতিতে মাটি ও পাথরের ভেতরের পানি জমে বরফ হয়ে যায়, যার ফলে ভূমি কঠিন ও স্থিতিশীল থাকে।
পারমাফ্রস্টের সবচেয়ে উদ্বেগজনক বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে একটি হলো বিপুল পরিমাণে কার্বন সঞ্চয় করার ক্ষমতা। বর্তমানে অনুমান করা হয় যে, এই মাটিতে বায়ুমণ্ডলে উপস্থিত কার্বনের পরিমাণের প্রায় দ্বিগুণ পর্যন্ত কার্বন রয়েছে , যা জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ন্ত্রণে এটিকে একটি প্রধান নিয়ামক করে তুলেছে। বরফ গলার ফলে উৎপন্ন উপজাত মিথেনের গ্রিনহাউস প্রভাব কার্বন ডাই অক্সাইডের চেয়ে ২৫ গুণ বেশি শক্তিশালী , যা পারমাফ্রস্টকে বৈশ্বিক জলবায়ু স্থিতিশীলতার জন্য অন্যতম বড় ঝুঁকিতে পরিণত করেছে।
এছাড়াও, পারমাফ্রস্ট একটি উল্লেখযোগ্য ভূতাত্ত্বিক ঝুঁকিও তৈরি করে । এটি গলে যাওয়ার ফলে মাটি তার স্থিতিশীলতা হারায়, যার ফলে ভূমি অবনমন, ক্ষয় এবং এর উপর নির্মিত অবকাঠামো, যেমন ভবন, রাস্তা এবং পাইপলাইন ধসে পড়তে পারে। এই সমস্যাটি প্রধানত আর্কটিক অঞ্চলকে প্রভাবিত করছে, যেখানে পুরো জনগোষ্ঠী তাদের অবকাঠামোকে ডুবে যেতে দেখছে।
পারমাফ্রস্টের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ শ্রেণিবিন্যাস এর ধারাবাহিকতা বা বিচ্ছিন্নতার উপর ভিত্তি করে করা হয়। কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের ৯০%-এর বেশি ভূমি অবিচ্ছিন্ন পারমাফ্রস্ট দ্বারা আবৃত থাকে, অন্যদিকে ভূপৃষ্ঠের ৫০% থেকে ৯০% পর্যন্ত বিচ্ছিন্ন পারমাফ্রস্ট দ্বারা আবৃত থাকে। এছাড়াও রয়েছে বিক্ষিপ্ত পারমাফ্রস্ট , যা উষ্ণতর বা উচ্চ-উচ্চতার অঞ্চলে দেখা যায়।
পারমাফ্রস্ট গলানোর পরিণতি
চিরহিমায়িত ভূমি গলে যাওয়ার পরিণতি বহুবিধ এবং তা স্থানীয় ও বৈশ্বিক উভয় এলাকাকেই প্রভাবিত করে। স্থানীয়ভাবে, এই গলনের ফলে মাটির অস্থিতিশীলতা দেখা দেয় , যা আলাস্কা, সাইবেরিয়া এবং কানাডার অবকাঠামোর উপর বিধ্বংসী প্রভাব ফেলে। মাটির স্থিতিশীলতা হারানোর কারণে ভবন ও রাস্তাঘাটে ফাটল ধরতে শুরু করে বা এমনকি ধসেও পড়ে।
অন্যদিকে, গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনের কারণে এর বৈশ্বিক পরিণতি আরও বেশি উদ্বেগজনক। হাজার হাজার বছর ধরে পারমাফ্রস্ট একটি প্রাকৃতিক কার্বন শোষক হিসেবে কাজ করেছে , কিন্তু এটি গলে যাওয়ার ফলে কার্বনের উৎসে পরিণত হয় এবং বায়ুমণ্ডলে প্রচুর পরিমাণে কার্বন নির্গত করে। এটি জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবকে আরও বাড়িয়ে তোলে এবং নির্গমন হ্রাসের আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টাকে বিপন্ন করে।
কার্বনের পাশাপাশি, পারমাফ্রস্ট থেকে আটকে থাকা দূষক পদার্থ, যেমন ভারী ধাতু, প্রধানত পারদ, নির্গত হতে পারে। আরও উদ্বেগের বিষয় হলো, হাজার হাজার বছর ধরে সুপ্ত থাকা প্রাচীন ভাইরাস এবং রোগ সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়া পুনরায় সক্রিয় হয়ে মানুষ ও স্থানীয় বন্যপ্রাণী উভয়কেই আক্রান্ত করতে পারে। ২০১৬ সালে সাইবেরিয়ায় অ্যানথ্রাক্সের প্রাদুর্ভাব, যা বেশ কয়েকজন মানুষ এবং শত শত বল্গা হরিণকে আক্রান্ত করেছিল, এই ঝুঁকিগুলোর ভয়াবহতাকে তুলে ধরেছিল।
স্থানীয় বাস্তুতন্ত্রের উপর প্রভাব
চিরহিমায়িত ভূমি গলে যাওয়ায় স্থানীয় বাস্তুতন্ত্র বিঘ্নিত হচ্ছে, বিশেষ করে আর্কটিক অঞ্চলে। সাইবেরিয়া ও আর্কটিকের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে থাকা তুন্দ্রা অঞ্চলের জায়গায় জলাভূমি ও কাদাচর গড়ে উঠছে , যা এই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্যকে প্রভাবিত করছে। বল্গা হরিণের মতো প্রাণী, যাদের ঋতুভিত্তিক স্থানান্তর হিমায়িত মাটির স্থিতিশীলতার উপর নির্ভরশীল, তাদের বাসস্থান ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। এই পরিবেশগত বিপর্যয়ের প্রভাব সেইসব আদিবাসী সম্প্রদায়ের উপরেও পড়ছে, যারা প্রজন্ম ধরে এই বাস্তুতন্ত্রের সাথে সম্প্রীতিতে বসবাস করে আসছে।
এই ধরনের বাস্তুতন্ত্রের রূপান্তর একাধিক প্রভাবের সূত্রপাত ঘটাতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, পারমাফ্রস্টের সক্রিয় স্তর গলে যাওয়ার ফলে অণুজীবীয় কার্যকলাপের যে ত্বরান্বিত বৃদ্ধি ঘটে, তা গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনে আরও অবদান রাখতে পারে, যা একটি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন জলবায়ু প্রতিক্রিয়া চক্র তৈরি করে ।
পারমাফ্রস্ট সংরক্ষণের গুরুত্ব
জলবায়ু পরিবর্তনের অগ্রগতি ধীর করার জন্য চিরহিমায়িত ভূমি সংরক্ষণ অপরিহার্য । এটিকে হিমায়িত রাখলে তা কেবল বায়ুমণ্ডলে গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমনের পরিমাণ কমাতেই সাহায্য করে না, বরং আর্কটিক বাস্তুতন্ত্রের স্থিতিশীলতাও বজায় রাখে। আর্কটিক অঞ্চলগুলো তাদের বরফ ও তুষারাবরণের কারণে অধিক সৌর বিকিরণ প্রতিফলিত করে, যা পৃথিবীর তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে সরাসরি অবদান রাখে।
পারমাফ্রস্ট সংরক্ষণ থেকে প্রাপ্ত প্রধান সুবিধাগুলির মধ্যে রয়েছে:
- কার্বন স্টোরেজ: পারমাফ্রস্টে সঞ্চিত কার্বনের মুক্তি রোধ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি এটি গলে যায়, বিশ্বব্যাপী CO2 নির্গমন বর্তমানে বায়ুমণ্ডলে যা আছে তার দ্বিগুণ হতে পারে।
- মাটির স্থিতিশীলতা: আর্কটিক অঞ্চলে অবকাঠামোর স্থিতিশীলতা হিমায়িত অবশিষ্ট পারমাফ্রস্টের উপর নির্ভর করে। এটি গলানো লক্ষ লক্ষ মানুষ এবং তাদের বাড়িঘরকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলে।
- স্থানীয় বাস্তুতন্ত্র: পারমাফ্রস্ট এই ঠান্ডা অঞ্চলে মানুষ সহ অনেক প্রজাতির জন্য বাসস্থান এবং ভরণপোষণের উৎস। এই বাস্তুতন্ত্রের পতন এড়াতে এর সংরক্ষণ চাবিকাঠি।
- রোগের প্রাদুর্ভাব প্রতিরোধ: বিপজ্জনক গ্যাসগুলি ছাড়াও, পারমাফ্রস্ট প্রাচীন প্যাথোজেনগুলিকে মুক্তি দিতে পারে যা বিশ্বব্যাপী জনস্বাস্থ্যকে ধ্বংস করতে পারে।
এই কারণেই জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে পারমাফ্রস্টের গলন প্রশমিত করার প্রচেষ্টাকে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। অন্যান্য কৌশলগুলির মধ্যে, বিশ্বব্যাপী এবং স্থানীয় পর্যায়ে গ্রীনহাউস গ্যাস নির্গমন হ্রাস করা, সেইসাথে সংবেদনশীল এলাকাগুলি সংরক্ষণ করা এই প্রক্রিয়াটিকে ধীর করতে সাহায্য করতে পারে।
বিভিন্ন ধরনের বরফ গলন কীভাবে বৈশ্বিক জলবায়ুকে প্রভাবিত করে, তা বুঝতে জলবায়ু বিজ্ঞান উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করছে। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে , থার্মোকার্স্ট নামে পরিচিত আকস্মিক ও স্থানীয় গলন বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। এই ঘটনাটি উত্তর গোলার্ধের প্রায় ২০% পারমাফ্রস্ট অঞ্চলে ঘটে, যেখানে দ্রুত গলনের কারণে ভূমি ধসে পড়ে। এই প্রক্রিয়া প্রচুর পরিমাণে কার্বন ডাই অক্সাইড (CO2) নির্গত করতে পারে, যা জলবায়ু পরিবর্তনকে আরও তীব্র করে তোলে। নেচার জিওসায়েন্স-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে, যেসব এলাকায় থার্মোকার্স্ট ঘটেছে, সেখানে কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গমনের পরিমাণ, যেসব এলাকায় এই ঘটনা ঘটেনি তার তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি।
যদিও পারমাফ্রস্ট গলানোর বৈশ্বিক প্রভাব সম্পর্কে এখনও অনেক কিছু জানার বাকি আছে, এটি অনুমান করা হয় যে এটি শতাব্দীর শেষের দিকে প্রত্যাশিত তুলনায় 40% বেশি CO2 নির্গমনে অবদান রাখতে পারে।
আমরা যদি পৃথিবীর জলবায়ু ভবিষ্যত রক্ষা করতে চাই তবে বৈশ্বিক উষ্ণতাকে জরুরীভাবে মোকাবেলা করতে হবে। জলবায়ু পরিবর্তন কীভাবে প্রশমিত করা যায় সে সম্পর্কে আমরা আজ যে সিদ্ধান্তগুলি নিই তা সরাসরি প্রভাব ফেলবে কত দ্রুত পারমাফ্রস্ট গলবে এবং সেইজন্য আগামী বছরগুলিতে কীভাবে চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলি বিকশিত হবে।
যদিও পরিস্থিতি উদ্বেগজনক, তবুও সবকিছু শেষ হয়ে যায়নি। রাশিয়ার প্লিস্টোসিন পার্কের মতো পরীক্ষামূলক প্রকল্প রয়েছে, যেখানে সের্গেই জিমোভের মতো বিজ্ঞানীরা বাইসনের মতো বড় স্তন্যপায়ী প্রাণী পুনঃপ্রবর্তনের মাধ্যমে আর্কটিক বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছেন, যা পারমাফ্রস্টকে অক্ষত রাখতে সাহায্য করতে পারে। এই ধরনের উদ্যোগগুলো ছোট হলেও, পারমাফ্রস্ট গলে যাওয়া রোধ করতে বৃহত্তর পরিসরে কী করা যেতে পারে, তার একটি উদাহরণ।
পরিশেষে, পারমাফ্রস্টের ভাগ্য জলবায়ু পরিবর্তন বন্ধ করার জন্য আমাদের কর্মের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। বৈশ্বিক তাপমাত্রার প্রতিটি ডিগ্রী বৃদ্ধি তার গলনকে ত্বরান্বিত করে এবং আর্কটিককে একটি জলবায়ু বোমায় পরিণত করে যা যদি চেক না করা হয় তবে গ্রহের জলবায়ু ব্যবস্থার অপরিবর্তনীয় ক্ষতি হতে পারে।