এই প্রথমবার দেখা গেছে যে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বন্য পরিবেশে কিছু টিকটিকি প্রজাতির লিঙ্গ পরিবর্তিত হতে পারে । এই পুরুষ সরীসৃপগুলো প্রজননক্ষম স্ত্রীতে রূপান্তরিত হতে পারে, যা ক্রমবর্ধমান উষ্ণ পরিবেশে জীববৈচিত্র্য এবং প্রজাতির টিকে থাকার উপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলতে পারে।
টিকটিকি লিঙ্গের উপর জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব
জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা অস্ট্রেলিয়ার বিয়ার্ডেড ড্রাগন টিকটিকির মতো কিছু সরীসৃপ প্রজাতির লিঙ্গ নির্ধারণকে সরাসরি প্রভাবিত করছে। ক্যানবেরা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দলের পরিচালিত অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, জিনগতভাবে পুরুষ টিকটিকি উচ্চ তাপমাত্রার সংস্পর্শে এলে স্ত্রীতে রূপান্তরিত হতে পারে।
এই প্রক্রিয়াটি প্রাথমিকভাবে পরীক্ষাগারে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল, যখন টিকটিকির ডিম চরম তাপমাত্রায় তা দেওয়া হয়েছিল। এতে দেখা যায় যে, জিনগতভাবে XY পুরুষ টিকটিকিগুলো স্ত্রী টিকটিকির শারীরিক বৈশিষ্ট্য অর্জন করতে পারে। তবে, মাঠ পর্যায়ের গবেষণায় বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর এই আবিষ্কারটি আরও বেশি আশ্চর্যজনক ছিল, যা প্রমাণ করে যে বিশ্ব উষ্ণায়নের কারণে প্রকৃতিতে এই পরিবর্তন স্বাভাবিকভাবেই ঘটে থাকে ।
সুতরাং, টিকটিকির লিঙ্গ এখন আর শুধুমাত্র জিনগতভাবে নির্ধারিত হয় না, বরং তাপমাত্রার মতো পরিবেশগত পরিস্থিতি দ্বারাও নির্ধারিত হয়। এই আবিষ্কারটি জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতি সেইসব প্রজাতির দুর্বলতাকে তুলে ধরে, যাদের লিঙ্গ ডিম ফোটানোর তাপমাত্রার উপর নির্ভর করে।
এই আবিষ্কারের বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব
বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে, এই আবিষ্কারটি অন্যান্য সরীসৃপ প্রজাতি এবং যৌন প্রজননকারী প্রাণী সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করেছে । চরম তাপমাত্রার প্রতিক্রিয়ায় টিকটিকিগুলোর লিঙ্গ পরিবর্তনের ক্ষমতা এমন একটি বিবর্তনীয় পদ্ধতির ইঙ্গিত দেয়, যার প্রজাতির টিকে থাকার ক্ষেত্রে সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে । এই ধরনের বিবর্তনীয় অভিযোজন ত্বরান্বিত জলবায়ু পরিবর্তনের একটি প্রতিক্রিয়া হতে পারে, কিন্তু পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে থাকলে এগুলো একটি দুর্বলতার কারণও হয়ে দাঁড়াতে পারে।
এই পরিবর্তনগুলো যাচাই করার জন্য, বিজ্ঞানীরা বন্য পরিবেশ থেকে ধরা ১৩১টি টিকটিকির জিনগত ও শারীরবৃত্তীয় নমুনা সংগ্রহ করেন এবং দেখতে পান যে, এই লিঙ্গ পরিবর্তন শুধু ক্রোমোজোমের উপরই নয়, বরং উচ্চ তাপমাত্রার মতো পরিবেশগত প্রভাবের উপরও নির্ভরশীল ছিল । এই আণবিক গবেষণাগুলো নিশ্চিত করেছে যে, এই ‘রূপান্তরিত পুরুষ’ টিকটিকিগুলোর মধ্যে অনেকেই জিনগতভাবে পুরুষ হলেও শারীরবৃত্তীয়ভাবে স্ত্রী ছিল।
তাপমাত্রানির্ভর লিঙ্গ নির্ধারণ (টিএসডি) নামে পরিচিত এই প্রক্রিয়াটি কচ্ছপ এবং কুমিরের মতো অন্যান্য প্রজাতিতেও পরিলক্ষিত হয়েছে। এই প্রজাতিগুলিতে, যে তাপমাত্রায় ডিম ফোটানো হয়, তা নির্ধারণ করে যে প্রাণীগুলো পুরুষ হবে নাকি স্ত্রী।
বিশ্ব জীববৈচিত্র্যের উপর প্রভাব
বিজ্ঞানীদের অন্যতম প্রধান আশঙ্কা হলো, এই ঘটনাটি ত্বরান্বিত হলে তা অনেক প্রজাতির লিঙ্গানুপাতে ব্যাপক পরিবর্তন আনতে পারে , যা তাদের টেকসইভাবে প্রজনন করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করবে। কিছু জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে, যেখানে পুরুষরা নারীতে রূপান্তরিত হয়, সেখানে প্রজনন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হতে পারে, যার ফলে জনসংখ্যা হ্রাস পাবে।
এর একটি প্রকৃষ্ট উদাহরণ হলো অস্ট্রেলিয়ার সামুদ্রিক কচ্ছপ , যেখানে সৈকতের তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে এখন ডিম ফুটে বের হওয়া শাবকদের মধ্যে ৯৯ শতাংশ পর্যন্ত স্ত্রী কচ্ছপ। এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে এবং ডিম পাড়ার এই গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলোতে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব প্রশমিত করা না গেলে কিছু প্রজাতি বিলুপ্তির সম্মুখীন হতে পারে।
কেন এই ঘটনা ঘটবে?
এই সরীসৃপদের লিঙ্গ পরিবর্তন একটি তাপমাত্রা-সংবেদনশীল পর্যায়ের কারণে ঘটে, যে সময়ে উচ্চ তাপমাত্রা অ্যারোমাটেজ নামক একটি এনজাইমের উৎপাদনকে উদ্দীপিত করে । এই এনজাইম টেস্টোস্টেরনকে ইস্ট্রোজেনে রূপান্তরিত করে, যার ফলে পুরুষ ভ্রূণ স্ত্রীতে পরিণত হয়। এই প্রক্রিয়াটি অপরিবর্তনীয় এবং ভ্রূণীয় বিকাশের শেষ পর্যায়ে ঘটে থাকে।
তাপসংবেদনশীল প্রোটিনগুলো কীভাবে অ্যারোমাটেজ সক্রিয়করণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, তা বিশদভাবে বর্ণনা করে এমন গবেষণার মাধ্যমে এই ঘটনাটি নিশ্চিত করা হয়েছে । এই ইস্ট্রোজেন উৎপাদন ভ্রূণের প্রজনন অঙ্গের বিকাশকে সরাসরি প্রভাবিত করে এবং এর জিনগত কোড থাকা সত্ত্বেও লিঙ্গ পরিবর্তন করে দেয়।
বিবর্তনীয় এবং দীর্ঘমেয়াদী পরিণতি
এর দীর্ঘমেয়াদী পরিণতিকে অবহেলা করা উচিত নয়। ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে লিঙ্গ নির্ধারণে দ্রুত পরিবর্তন, দ্রুত পরিবর্তনশীল জলবায়ুর সাথে প্রজাতিদের খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে । যদি বিশ্ব উষ্ণায়নের হার এই প্রজাতিদের খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে যেতে থাকে, তবে তারা তীব্র নির্বাচনী চাপের সম্মুখীন হতে পারে।
কিছু বিজ্ঞানী অনুমান করেন যে কিছু প্রজাতি জেনেটিক প্রক্রিয়া তৈরি করতে পারে যা লিঙ্গ নির্ধারণে তাপমাত্রার প্রভাবকে কমিয়ে দেয়। যাইহোক, এই বিবর্তনীয় প্রক্রিয়াটি অনিশ্চিত, এবং যে গতিতে এটি ঘটতে হবে তা অনেক প্রজাতিকে বাঁচাতে যথেষ্ট নাও হতে পারে।
উপরন্তু, জলবায়ু পরিবর্তন কিছু প্রজাতিকে তাদের প্রজনন আচরণের ধরণ পরিবর্তন করতে চাপ দিচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, বিশ্বের কিছু জায়গায়, কচ্ছপগুলি তাদের সন্তানদের মধ্যে লিঙ্গ অনুপাতের ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য একটি অভিযোজিত প্রতিক্রিয়া হিসাবে ঠান্ডা অঞ্চলে তাদের ডিম দিতে শুরু করেছে।
তবে, সব প্রজাতি এই পরিবর্তনের সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে না। উদাহরণস্বরূপ, নিউজিল্যান্ডের টুয়াটারা , যা একটি প্রাচীন সরীসৃপ প্রজাতি, ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে মারাত্মক বিপদের সম্মুখীন। এই প্রজাতির ক্ষেত্রে, ২১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রায় ডিম ফোটানো হলে সব বাচ্চাই পুরুষ হয়, যা এই প্রজাতির বিলুপ্তির কারণ হতে পারে।
পরিশেষে, এই পরিস্থিতি জীববৈচিত্র্য রক্ষার জন্য বৈশ্বিক উষ্ণায়নের প্রভাব প্রশমনের গুরুত্বকে তুলে ধরে । গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন বাড়তে থাকলে ক্রান্তীয় পচন ব্যবস্থার (টিডিএস) ওপর নির্ভরশীল প্রজাতিগুলো বিশেষভাবে ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।
গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন কমাতে এবং এই ও অন্যান্য প্রজাতির প্রজননের জন্য অপরিহার্য আবাসস্থল রক্ষা করার প্রচেষ্টা বাড়ানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নির্গমন কমানো থেকে শুরু করে প্রাকৃতিক আবাসস্থল সংরক্ষণ পর্যন্ত প্রতিটি পদক্ষেপই জীববৈচিত্র্য রক্ষায় উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে ।